Le lièvre ou la tortue?

Pour passer le temps je me suis mis à courir... j'avais toujours voulu commencer et là j'ai le temps ;o)

Suivant les conseils avisés d'un ami (merci David !) j'ai établi un petit plan d'entraînement avec pour but la course sur le pont Ravenel (qui enjambe la Cooper River) fin Mars : 10 km!

Pour l'instant je suis loin de courir cette distance mais je ferai ce que je pourrai ce sera déjà bien!

Du coup Aurélie s'est inscrite aussi, c'est trop cool!

En tout il y a 40000 personnes de prévu pour l'événement, ça va faire du monde!

Le lien pour la course : http://bridgerun.com

Sullivan's Island

Dimanche dernier nous sommes allés à Sullivan's Island, une plage au Nord-Est de Charleston. C'est une longue plage, un peu à l'image des plages normandes. Voici quelques photos :



l'entrée ;o)



une longue allée permet d'accéder à la plage sans passer dans les plantes





c'était marée basse, du coup les mouettes font trempette



ça ressemble pas à une plage normande ça?



ce qu'on a trouvé sur la plage, à gauche c'est une limule (après le critérium...)

Sortie à Middleton Place

Dimanche dernier nous sommes allés visiter Middleton Place. Il s'agit d'une propriété de famille (les Middleton) construite au milieu du 18e,  transformée en plantation de riz pendant le 19e puis laissée à l'abandon après sa mise à sac lors de la guerre civile américaine. Un descendant des anciens propriétaires l'a restauré en jardin (début 20e).
Aujourd'hui on y trouve un jardin d'inspiration française, un jardin de camélias (certains très anciens la "Reine des fleurs" date de 1786), de très beaux arbres, un restaurant, un hotel, une ménagerie (qui montre l'autosuffisance de la plantation) et une sorte de musée sur la vie quotidienne des escalves qui travaillaient dans la plantation. L'entrée est à 10$ pour les habitants de Charleston, pas cher quoi...
Il y a beaucoup d'oiseaux, des écureuils, on a pas vu d'alligator mais à mon avis ça doit être possible d'en voir...
Voici quelques photos de ce bel endroit (au printemps ça doit être encore mieux ;o)



reflexion pool

du tillandsia qui colonise un arbre

un camélia (15m de haut)



une fleur de camélia

wood nymph

une aigrette au bord d'un plan d'eau



la rizière

un grand héron bleu



un agneau et sa mère (il a encore le cordon ombilical!)

un paon

La faune sauvage...

Pour contrebalancer le précédent post, voici un échantillon des bestioles que vous verrez surement si vous venez nous voir.

La limule

la great egret

le grand héron bleu

northern cardinal

le pélican

l'écureuil gris

Et si vous avez de la chance :

alligator

le black bear

Bien sur c'est un échantillon, la Caroline du Sud a beaucoup a offrir au niveau flore et faune!

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Un pays tout désunité.....

Quand on arrive ici on sait que tout va changer : la langue d'abord, mais ça on est préparé (ou pas pour certains), la monnaie (tout français qui a vécu le passage à l'euro n'a pas peur de changer de devise) mais il y a des choses auxquelles on ne pense pas tout de suite....

On sait que les américains n'utilisent pas le système métrique (vieux restes de nos amis anglais?), pour eux un "mètre" ne signifie rien... et s'il n'y avait que ça... mais il y a aussi les volumes un bon vieux litre est inconnu (ici on va parler de gallons, d'onces ou encore de cups), pour les longueurs ils comptent en "pieds" (ft pour feet), "pouces" (in pour inches), yard et miles, les températures sont en farenheit et les poids sont en pounds, onces, et livres (même pas celle de chez nous) mais à quoi ça correspond tout ça?

Voici un petit guide de conversion rapide pour étalonner le cerveau, après tout le but n'est pas de continuer à compter dans les unités françaises....

(je vous préviens y a pas d'image)

Les Distances :

On est tous familiarisés avec les miles, on en trouve partout dans les films (88 miles à l'heure pour voyager dans le temps) et dans le sport (automobile avec les 500 miles d'Indianapolis), alors voila une équivalence simple :

1 mile = 1, 6 Km

Ça c'est facile à retenir, les plus matheux d'entre nous remarquerons qu'il faut juste ajouter 60% aux miles pour avoir les kilomètres.

Les américains doivent être super balèzes en fraction car les distances sont en unités bien sur, 1 mile, 2 miles, etc... mais aussi en 1/4 de mile, 3/4 de mile, et je crois même que j'ai vu 4/5 de mile mais j'en jurerai pas...

Petite anecdote, quand vous achetez une voiture vous vous interessez à sa consommation, et bien ici ils parlent de "X miles per gallon" au lieu des "X Litres aux 100 Km" donc plus le chiffre est grand mieux c'est :D
Après vous avez aussi des distances auxquelles le français a été familiarisé même si il ne sait pas toujours à quoi ça correspond : les pieds et les pouces (pour les tv par exemple).

Ici on va faire simple aussi : 1 pouce (in) = 2,5 cm

Après on a : 1 pied (ft) = 12 in (pouces, vous suivez?) = 30 cm (c'est de l'à peu près, le but est de retenir facilement, à quoi ça servirait de savoir qu'un pied vaut 30,48 cm?).

Après ça vous avez le yard (pour ceux qui suivent les matchs de la NFL, la ligue de football américain), et là c'est pareil : 1 yard (yd) = 3 ft = 91 cm

Et là vous me dites : on vient de voir que 1 ft ça fait 30 cm et là tu dis que 3 ft font 91 cm? c'est quoi cette histoire? Ben justement c'est à cause des 4,8 mm qu'on a approximé... on les retrouve ici car en fait 1 yd c'est 91,44 cm.

Les Surfaces :

Evidemment ici on parle pas de "m2" mais de "sq ft" : "square foot".

En gros : 1 sq ft = 0,09 m2

Je sens que ça vous aide pas... Pour avoir une bonne approximation (utile quand on cherche à louer un appart ou une maison) il faut diviser les sq ft par 11, ça donne pas la vraie valeur mais en général c'est pas mal comme estimation.

Les Capacités :

On rentre dans le concret, en France nous ne sommes pas du tout habitués à manier ce genre d'unités.

Ceux qui ont vu le film Die Hard 3 se souviendront certainement que Bruce doit remplir un bidon de 4 gallons avec deux bidons de 3 et 5 gallons... Perso c'est la seule expérience avec des gallons que j'avais avant de venir ici...

Bref, 1 gal = 3,8 L

A cela il faut savoir qu'il y a aussi l'once liquide "fl oz" qui vaut 29,5 mL et la "cup" (alors là pareil que pour les miles, 2/3, 3/4, 4/5, etc...) qui vaut 8 fl oz soit 236,5 mL.

Les Masses :

(Pour ceux que j'ai pas perdu...)
Encore une fois les g, Kg sont oubliés, il y a les livres (pounds) et les onces (ounces):

1 oz (once) = 28,35 g

1 lb (pound) = 16 oz = 450 g

C'est environ 450 g car en fait c'est 453,59, mais pour les calculs c'est beaucoup moins simple....

La Température :

On finit en beauté avec les Farenheit.

Le calcul le moins simple : °F = (°C x 9/5) + 32

Ce qui nous donne : °C = (°F - 32) x 5/9

Je sens qu'il y en a qui regrettent de pas avoir mieux suivi les cours de maths... ;o)

Le plus simple c'est de garder des équivalences : l'eau gèle à 32°F, elle bout à 212°F, 50°C c'est à peu près 120 °F et le four chauffe maintenant à  400 °F (à peu près 200 °C).

Voila, le but est de donner des clés pour pas avoir à faire la conversion à chaque fois, avec le temps ça rentre! Et puis on a pas toujours google avec soit...

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Courses de Noël

Ho ho ho!!! voici venu le temps de Santa, et l'occasion de tordre le coup à des préjugés sur l'alimentation de l'autre côté de l'Atlantique... Une des grosses craintes que nous avions (hormis le système de santé, l'anglais, le travail, bref la vie en général) c'était la nourriture. Qu'allions nous bien pouvoir manger pour éviter de grossir à vue d'oeil. Je vous cacherai pas que la perspective de manger de vrai hamburgers me plaisait, mais bon pas tous les jours...
En arrivant il a fallu faire des courses (alimentaire, mais aussi tout ce dont on a besoin au quotidien : assiettes, verres, fer à repasser, etc...), et de manière urgente. On avait repéré ce qui semblait être un gros hypermarché, Target. En fait c'est surtout l'équivalent d'un gros Carrefour, l'alimentation en moins. Pas de fruits frais, de légumes ou de quoi se faire à manger équilibré. Que des produits de base (sucre, café, farine) et des plats tout prêts surgelés (pizzas et autres). On a pris de quoi survivre 3 jours en se espérant ne pas être condamné à manger des plats préparés trop gras et trop sucrés 3 fois par jour...
Par contre quasiment tout ce qu'on a acheté pour la maison vient de là (pour l'instant, pour les meubles on va voir M. Ikea).
En cherchant un peu on a trouvé un Piggly Wiggly pas loin de chez nous. Ça s'est révélé être un petit supermarché de la taille d'un Monoprix avec un vrai rayon fruits et légumes, une poissonnerie, un rayon viande!!! Presque le bonheur quoi ;o)
C'est un bon moyen de faire des courses d'appoint car on se trouve vite limité.
La solution est venue des conseils d'un expatrié avec qui nous avons passé Noël.
Pour faire les courses il nous a montré les bons coins! Et en plus on est passé pour la première fois sur le Arthur Ravenel Jr Bridge qui enjambe la Cooper River. Il fait 4 Km de long et relie Charleston à Mount Pleasant.

Voici les magasins où nous avons fait nos courses :

Whole Food.
C'est un supermarché qui ne vend que du Bio, du équitable, etc...
On rentre directement dans le rayon des Fruits et Légumes (divers et variés, et quasiment tous produits aux USA)

Tout est bien rangé (limite par couleurs ;o), aligné, les vaporisateurs automatiques qui humidifient les légumes en rayon donnent une impression de fraicheur agréable! Ça parait con de s'extasier sur un rayon fruits et légumes, mais c'était rien comparé au rayon des fromages!!! ;o)

Des vrais fromages, avec du vrai lait pas pasteurisé!!! A ce rayon on s'est aperçu de ce qui manquait aux autres magasins  : des odeurs! On était comme des gamins dans un magasin de jouets!!!
A Whole Food on trouve aussi un rayon de céréales ou l'on peut se servir soit même, toujours dans le même esprit Bio. Il y a aussi une vraie boulangerie, un four a pizza, etc... Une adresse à retenir!

Costco.
Pour savoir à quoi ressemble Costco, il faut imaginer un Carrefour mais côté réserve... Tout y est présenté comme si on se trouvait dans un Ikéa (vous savez, là où on récupère les cartons avant les caisses).

Le truc c'est qu'ici on achète en grande quantité : 5L d'huile, 12 rouleaux d'essuie tout, lot de 5 dentifrices, etc.... Du coup quand on y va c'est pour faire des provisions! Les légumes se trouvent dans une immense chambre froide (très froide...), c'est géant...
Pour y faire ses courses on a besoin d'une carte de membre, un peu comme à Métro.

Et après on est allé faire un tour à Total Wine (un magasin qui vend du vin...) pour avoir un bon vin à déguster avec un délicieux foie gras ;o)

Voila! tout ça pour dire qu'il y a de quoi manger bon (mais c'est un peu plus cher..), moins gras et moins sucré que l'américain de base (no offence).

Voiture, suite et fin

Finalement nous avons trouvé une assurance qui voulait bien de nous sans le fameux SSN et la driver licence (faudra leur envoyer quand les aura en fait)! Nous avons déjà le SSN mais le DMV (l'organisme qui gère tout ce qui a trait à la voiture et au conducteur, et pour nous, qui fera l'échange de nos permis français) était fermé le 24/12 donc pas de permis...
Nous sommes donc chez GEICO qui nous fourni 6 mois d'assurance à un tarif assez abordable, 50$ mensuel. Par contre attention, il n'y a pas le même système qu'en France, genre au tiers ou tous risques! (ou alors j'ai pas tout compris au téléphone :D)
On est assuré jusqu'à hauteur de certaines sommes. Ce qui rend la chose assez difficile à appréhender...
Donc là c'est cool, on a notre voiture! Pour ceux que ça interesse, voila la bête:

Donc maintenant reste plus qu'à aller au DMV pour echanger les permis! on va y arriver je vous dis... ;o)